Derrière les matches truqués, le blanchiment menace le foot
Le scandale des paris manipulés qui secoue le monde du ballon rond ne serait que la partie émergée de l’iceberg, avertit le Groupe d’action financière dans un rapport. Pour Le Temps, de Genève, qui consacre une enquête à ce sujet, l’industrie du football est devenue un des secteurs favorables au blanchiment d’argent.
Les experts de l’OCDE ne s’attendaient pas à devoir brosser un Âtableau aussi sombre. «Après analyse, le phénomène du blanchiment d’argent dans le monde du football s’est révélé beaucoup plus complexe qu’envisagé jusqu’à ce jour.» Telle est l’une des conclusions du Groupe d’action financière (GAFI), l’organisme intergouvernemental de lutte contre la fraude, basé à Paris, qui s’est penché sur le phénomène dans un rapport publié en juin dernier.
Première du genre, l’étude cerne les «fragilités» du monde du football et les opportunités offertes aux blanchisseurs d’argent sale. A sa lecture, il apparaît que le scandale des quelque 200 matches Âtruqués – dont 22 en Challenge League suisse – n’est qu’une conséquence parmi d’autres de l’influence grandissante des milieux criminels sur ce sport dont le chiffre d’affaires annuel est estimé à 13,8 milliards d’euros (20,8 milliards de francs) uniquement pour l’Europe.
«Vulnérabilité sociale»
En tant que premier sport mondial, et du fait de l’afflux d’investissements très importants depuis la fin des années 90, l’industrie du football est devenue «un des secteurs favorables au blanchiment d’argent», prévient le rapport, qui détaille ses «vulnérabilités spécifiques». D’abord, il est aisé d’y investir. Une multitude de clubs sont en recherche perpétuelle de fonds et leurs responsables «manquent souvent de professionnalisme», notent les auteurs. A cela s’ajoutent la «vulnérabilité sociale» des jeunes joueurs, l’image populaire d’un sport fait de passion désintéressée – une vision difficile à remettre en cause – et l’intérêt pour les criminels d’acquérir un statut social en plus d’un débouché pour le produit de leurs crimes.
Les «facteurs irrationnels» qui semblent dicter les montants des transferts de joueurs ou de cession de droits d’image sont autant de portes ouvertes à des surfacturations ou à des détournements. L’étude du GAFI mentionne une douzaine de cas rapportés à ses experts durant un an d’enquête.
Les sites de paris sportifs sont un rouage important du phénomène. Dans un coup de filet qui laisse entrevoir les sommes ahurissantes en jeu, les autorités américaines ont inculpé fin octobre une trentaine de personnes soupçonnées de gérer un site illégal de paris sportifs depuis Panama. Ils auraient encaissé 567 millions de dollars de paris sur une période de 28 mois.
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