Septembre / Octobre 2009
Une chance pour le poker en ligne en France
Qui est cet inconnu à la gauche de Phil Ivey (casquette FullTilt), généralement considéré comme le meilleur joueur de poker de la planète et surnommé “leTigerWoods du poker”? C’est le jeune Français Antoine Saout, qui a réussi l’exploit de parvenir en table finale du Main Event desWorld Series Of Poker (WSOP)… et qui affrontera Phil Ivey et sept autres joueurs en novembre, à LasVegas. Une excellente opération de communication pour le poker en ligne (et “en dur ”) en France. Les médias se passionnent en effet pour ce jeune homme “doué”. Quel que soit son résultat dans quelques semaines ( il a, en réalité, déjà gagné… en parvenant en table finale), toutes les poker rooms implantées dans l’Hexagone devraient largement bénéficier d’un buzz qui s’annonce assez exceptionnel. De quoi relancer le poker dans un pays dans lequel certains n’hésitaient plus à dire que la mode commençait à s’émousser…
UN CONTRATAVEC EVEREST POKER
Le Figaro raconte : “A 25 ans, Antoine Saout s’est qualifié pour la finale du plus grand tournoi de poker au monde. Il est déjà assuré de gagner 900 000 euros. ” Extraits du papier consacré par le quotidien au jeune champion :“Une table de poker en guise de bureau, des jetons à la place des factures et un croupier comme voisin de table. Dans les salles de jeux, seul l’open space rappelle le monde professionnel. Et pourtant, pour certains, le poker est bel et bien un métier. Un jeune Breton de 25 ans, Antoine Saout, vient d’ailleurs de se qualifier à Las Vegas pour la finale du Main Event des World Series Of Poker (WSOP) 2009. Le plus grand tournoi de poker au monde auquel 6 464 joueurs amateurs et professionnels ont participé. Alors qu’il rêvait depuis plus d’un an de faire du poker son métier, il en est aujourd’hui assuré. Car même s’il ne remporte pas la finale à Las Vegas, qui sera disputée les 7 et 10 novembre prochain, il empochera au minimum 900 000 euros, quel que soit son classement”. Surtout, il est, selon ses dires, en négociation avec le site de jeux en ligne Everest Poker pour un contrat de sponsoring. ‘ Trouver un sponsor est le désir absolu de tous les joueurs, car après on est assuré de tout, explique-t-il. Si cela se confirme, je participerai pendant un an à des tournois dans le monde entier. ’ ” Depuis la parution de ce papier, Saout a bel et bien signé avec Everest Poker. Il avait d’ailleurs gagné son siège pour le Main Event des WSOP 2009, par le biais d’un tournoi satellite à 50 dollars sur Everest. Il était joueur “ à temps plein ” dans cette room depuis 2008 sous le pseudo de Tonio92. Il raconte au Figaro le “déclic”, il y a à peine deux ans : “Ma sœur jouait avec ses amis et ça m’a donné envie. J’ai donc ouvert un compte en ligne. Je me suis ensuite forgé mon jeu sur le tas, au fil des mois. ”
UN CONTE DE FÉES QUITOMBE À PIC
En 2007, Saout décide d’arrêter ses études et de rentrer au domicile familial à Saint-Martin-des-Champs, dans le Finistère, pour prendre une année sabbatique. Il se met alors à jouer intensivement au poker, tout en alternant des petits boulots. Le Figaro raconte que “ l’été dernier encore, il chargeait les journaux du Télégramme dans des camions pendant la nuit. Un job à mi-temps qui lui rapportait 1 000 euros par mois.” Septembre 2008. Il passe à la vitesse supérieure :“Déjà, je voyais le poker comme un travail qui permettait de gagner de jolies sommes d’argent, affirme Antoine Saout. Je ne voulais pas chercher un emploi, mais devenir joueur professionnel. ” Pour Le Figaro, “ le jeune Breton ” risque “de symboliser un espoir pour tous les jeunes Français qui rêvent de faire carrière dans le poker…” Un bien beau conte de fées, en effet, qui tombe décidément à point pour les opérateurs qui s’intéressent au marché français. Et que de nombreux médias racontent, depuis la fin du mois de juillet, du Parisien au journal de 20 heures de TF1… Ne doutons pas qu’ils seront encore plus nombreux dans les jours et les semaines qui viennent.
UN ÉLÈVE DE L’EFP
Celui que le JDD qualifie de “ nouvelle star du poker français ” a amélioré son jeu grâce à l’Ecole Française de Poker (lire l’interview de Bruno Louy en page 40). Les journalistes sont fascinés – prenez par exemple cette “question ” du JDD : “ Vous êtes désormais un exemple parfait pour toute une génération en France. Avez-vous des conseils à donner ? ” Les conditions sont donc remplies pour que le buzz prenne énormément d’ampleur et que le jeune Breton devienne, en cet automne 2009, une “ star ” médiatique de grande ampleur… Bien évidemment, cela devrait profiter à toute la “ filière poker ” implantée en France. Et tout d’abord au poker en ligne, à un moment évidemment crucial. On a le droit de rêver : alors que le projet de loi va être examiné cet automne par le Parlement, la formidable aventure d’Antoine Saout pourrait convaincre nos députés que le poker est un superbe sport.
Julien Saint-Guillaume
SEPTEMBRE / OCTOBRE 2009 – NUMÉRO 4
