Le poker devient véritablement un sport « grand public ». La preuve? Bertrand Grospellier (alias ElkY), l’un des plus grands joueurs français, sera désormais managé par Lagardère Unlimited. Pour l’annoncer, il sera l’invité, cette semaine, du Grand Journal de Canal+…

Coaché durant deux ans par Stéphane Matheu, un ancien joueur de tennis professionnel, ElkY a dû faire face au début du mois de mai 2010 au départ de celui qui avait la responsabilité de sa préparation sportive et mentale et qui vient de prendre la direction du team de la salle de Patrick Bruel, Winamax.

Cette période de flottement dans la carrière de Bertrand Grospellier, alias ElkY, tout juste âgé de 29 ans, aura finalement été de courte durée, puisque le joueur français annoncera cette semaine qu’il intègre Lagardère Unlimited, société créée en 2009 et dont l’objet consiste en la gestion des droits et l’exploitation commerciale de l’image de sportifs et d’artistes.

Ayant pris une importance réelle dans le tennis professionnel (avec plus de trente joueuses et joueurs «signés», dont Tommy Haas, Richard Gasquet ou Gaël Monfils, ce dernier étant par ailleurs le nouvel ambassadeur de pokerstars.fr, la marque qui sponsorise également… ElkY) et quelques autres sports comme l’athlétisme ou la natation, Lagardère Unlimited marque donc son intérêt grandissant pour le poker professionnel, qui demeure un sport individuel à part entière dès lors qu’il est pratiqué au plus haut niveau.

«Je voyage 45 semaines dans l’année, raconte ElkY, plus peut-être qu’un joueur de tennis et certains tournois nécessitent de jouer jusqu’à douze heures par jour. Intégrer pareille structure est nouveau pour moi, mais cela devrait m’être bénéfique à plusieurs niveaux. L’organisation de ma vie professionnelle notamment s’en trouvera simplifiée, tandis que je dois exploiter les ressources que peuvent m’apporter la commercialisation et la valorisation de mon image, deux choses dont les gens de Lagardère Unlimited ont l’expertise. Je devrais maintenant pouvoir jouer l’esprit libre, loin de toute contrainte.»

Le groupe Lagardère, que l’on sentait un peu en retrait, ou tout du moins assez discret sur le sujet, de la prochaine ouverture du marché des paris en ligne à de nouveaux opérateurs, ne compte donc pas rester à l’écart du marché du jeu.

Car en misant sur ElkY, la firme s’offre les services du joueur français le plus connu de la planète poker, mais également le numéro 1 français de la discipline, dont elle entend bien développer la médiatisation au delà des tables et des tournois. Elle se positionne également sur le marché des stars du poker, dont la légalisation en France aboutira à l’émergence de nouvelles stars tricolores.

L’association nouvelle entre Lagardère Unlimited et ElkY devrait être annoncée en exclusivité cette semaine sur Canal Plus, à l’occasion du Grand Journal animé par Michel Denisot, l’un des talk-shows français les plus suivis…

Source: PokerNews

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