Le poker a besoin de "stars" afin d'alimenter un indispensable "buzz" permanent dans les médias... Sébastien Chabal, star du XV de France, fait désormais partie de ces indispensables "célébrités" jouant au poker lors des grands tournois, notamment lors des événements de charité. Interview.

Sébastien, vous avez participé à Stars Of Poker, comment l'avez-vous vécu?

Très bien. Au départ, l'ambiance était très décontractée et ça m'a permis de commencer mon break de Noël par un peu de décompression. Mais pas tant que ça finalement, car une fois la partie commencée je voulais vraiment gagner (il est arrivé 3e).

Avez-vous pu apprendre au contact des professionnels et amateurs?

On apprend toujours lors d'une partie car c'est une éternelle remise en question de la solidité de son jeu.

Pour quelles raisons appréciez-vous le poker? Vous permet-il de décompresser entre les matches?

Décompresser est un bien grand mot pour un joueur. J'aime me retrouver face à moi-même à une table car contrairement au rugby, je n'ai pas un copain qui peut venir m'aider en cas de coup dur. Ça m'apprend à rester concentré, patient et à ne pas remettre tout en question après un coup dur.

Avez qui et où pratiquez-vous le poker?

Je joue pas mal en ligne sur PokerStars (qui le sponsorise lors de l'European Poker Tour, ndlr). Sinon, durant les déplacements avec l'équipe, on organise souvent une petite table.

D'autres joueurs de l'équipe de France sont mordus de poker. Les rugbymen ont-ils des qualités particulières à faire valoir autour des tables?

Je ne pense pas que ce soit uniquement les rugbymen, mais les sportifs en général. Nous sommes des compétiteurs et il n'y a qu'une chose qui est importante, c'est de gagner. Je considère vraiment le poker comme un sport et pas comme un jeu de hasard.

D'ailleurs, certaines stars du poker effectuent des préparations physiques avant les tournois...

Ça ne me surprend pas. Pour n'avoir tenu qu'une journée lors d'un tournoi, je peux vous dire que rester assis a une table pendant cinq jours en jouant 12 à 15 heures par jour, c'est fatigant psychologiquement. Ça use.

Quel style de jeu adoptez-vous?

Quand on débute, on a tendance à jouer un peu large. C'est ce que je faisais au début mais cela ne marche pas sur le long terme. Alors aujourd'hui, je joue serré-agressif, même si je suis encore trop curieux, ce qui me coûte souvent des jetons.

Quelles anecdotes pouvez-vous nous raconter?

Je me rappelle que le site annonçait qu'un jackpot évolutif serait gagné par celui qui ferait une quinte flush max. Et elle est arrivée devant moi. Magnifique! Ça n'arrive jamais, mais si, je l'avais bien sur mon écran, donc le jackpot était pour moi. J'attendais un truc comme une fanfare ou des feux d'artifice, mais rien. Cinq minutes, dix minutes, toujours rien ! Finalement, je suis allé voir dans le règlement du site en question et je me suis rendu compte que je n'avais pas gagné, car il fallait une quinte flush royal à carreau. La mienne était à trèfle... Ça fait mal sur le coup.

Vous étiez un Shark à Sale, aimerez-vous devenir un requin au poker dans les prochaines années?

Être juste un bon joueur de poker me suffirait.

Source: William Hill Poker Club